A kínai a legjelentősebb anyanyelv
Amikor a nyelveket szeretnénk rangsorolni az alapján, hogy melyiket beszélik a legtöbben, számos tényezőt figyelembe kell vennünk, hiszen minden forrás másról árulkodik. Először azt kell eldönteni, hogy pontosan mit is szeretnénk tudni, mivel nem mindegy, hogy csak az anyanyelveket vesszük figyelembe, vagy a második, esetleg harmadik nyelvet is. Ha az anyanyelvet tekintjük, akkor mindenképp a kínai mandarin nyer, amit 1,051 milliárdnyian beszélnek világszerte, más adatok szerint ez a szám már az 1,2 milliárdot is meghaladta. Ez a legfontosabb kínai nyelvváltozat, Kína mellett Tajvanban, Szingapúrban és Malajziában is beszélik.
A második az arab, amit kb. 422 milliónyian beszélnek világszerte, más források szerint ez a szám jóval nagyobb lehet ennél. Ez a nyelv 26 országban hivatalos, leginkább Közel-Keleten, valamint Észak-Afrikában. A harmadik a hindi nyelv, amit kb. 400 milliónyian beszélhetnek jelenleg, de más források szerint, akár 600 millióan is beszélhetik India hivatalos nyelvét. A negyedik az angol, amit 341-446 millió közötti ember beszél, azonban, ha a második nyelveket is ide szeretnénk számolni, akkor talán még a kínait is megelőzné.